Кукла

Скромный клерк Стивен живёт в тесной квартире с эксцентричными родителями и сварливой сестрой, не ожидая от жизни особых подарков. Его дни проходят в рутине: бумаги, отчёты, однообразные маршруты, и мечта о переменах кажется недостижимой. Ещё больше удивляет его собственное наивное стремление овладеть искусством чревовещания. Эта детская фантазия внезапно становится отправной точкой перемен. Когда Стивен начинает виртуозно управлять куклой, у него появляется голос, с которым легко делиться страхами и сокровенными чувствами, не боясь осуждения. Кукла становится зеркалом и щитом: через неё он говорит то, что сам не мог произнести вслух, и попадает в самые невероятные и комичные ситуации — от недоразумений на работе до неожиданных выступлений, которые приводят слушателей в замешательство и восхищение. Постепенно привычный мир, казавшийся серым и безрадостным, раскрывает свои тёплые стороны. Люди вокруг начинают замечать талантливого парня: смех, аплодисменты, искренний интерес к его номеру. Внутренние изменения отражаются на отношениях с родными: эксцентричность родителей и ворчливость сестры перестают давить так сильно, когда в семье появляется источник радости и удивления. Его номера становятся предметом разговоров в кофейнях и на остановках: коллеги уже не шепчутся за спиной, прохожие задерживаются, подразнившись улыбкой. Стивен тренируется по вечерам, тщательно оттачивая каждое движение, и кукла постепенно превращается из реквизита в настоящего слушателя — того, кто принимает его сомнения и подталкивает к шутке вовремя. Иногда ему страшно выходить на сцену без привычного прикрытия, но чаще приходит чувство лёгкости: смех вокруг и внимание дают уверенность, которой ранее не было. Родные, сначала недоумевавшие, начинают гордиться, видя, как человек, которого они знали застенчивым и тихим, вдруг обретает голос и улыбку. Однако с новой славой приходит и неуверенность: действительно ли смелость и находчивость принадлежат ему самому, или это заслуга безмолвного партнёра на пальце? Он учится смотреть вперёд, но вопрос остаётся висеть в воздухе — справится ли Стивен без своего нового друга?